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L’ASM Clermont Auvergne débute ce samedi sa campagne européenne par un déplacement à Belfast. Pour une fois la poule semble promettre à l’ASM une campagne européenne plus simple à gérer et un quart de finale à domicile. Mais pour cela il faudra déjouer les pièges et cela dès l’entrée dans la compétition en Irlande.

Les équipes de la poule

Pour une fois, les clermontois ont hérité d’une poule sans Champion d’Europe en titre ou finaliste et avec un club italien. L’ASM est assez même désignée comme l’équipe la plus forte de la poule 4.

Ce samedi ils débuteront leur campagne européenne en Ulster. Une équipe qui évolue dans l’ombre des deux autres provinces irlandaises mais qui progresse nettement et a joué l’an dernier les quarts de finale de la compétition après avoir éliminé Biarritz en phase de poule. Le terrain de Belfast est très hostile et il est donc très difficile de s’y imposer.

Les clermontois enchaîneront ensuite sur la réception d’Aironi, province créée par plusieurs clubs italiens dont Viadana. Cette équipe est désignée comme la plus faible de la poule et pointe en dernière position de la Celtic League. L’objectif sera de faire le plein et si possible prendre les 10 points, mais attention, l’an dernier les italiens avaient battu Biarritz.

Dernière équipe de la poule, l’équipe anglaise de Leicester. Le vice-champion d’Angleterre est une référence sur la scène européenne même si l’an dernier ils se sont fait sortir par le Leinster, vainqueur de l’épreuve, dès les quarts de finale. Handicapés par les absences des mondialistes, les anglais ne pointent cependant qu’à la dixième position en championnat et devront se passer de Tuilagi pour une longue durée. La H-Cup peut être pour eux une occasion de briller.

Comment se qualifier

Comme en Top 14 la victoire rapporte 4 points et le nul 2 points. Le point de bonus est attribué aux équipes ayant marqué quatre ou plus de quatre essais et aux équipes ayant perdu par sept ou moins de sept points.

Les six premiers de poules et les deux meilleurs deuxièmes se qualifieront pour les quarts de finale. Les meilleurs deuxièmes seront les deux clubs classés seconds qui parmi les six poules ont le plus grand nombre de points à leur actif.

Pour les quarts de finale, les vainqueurs de poule seront classifiés de 1 à 6 en fonction du nombre de points obtenus. Les meilleurs perdants seront classés 7ème et 8ème. Les équipes classés de 1 à 4 auront l’avantage de jouer à domicile.

L’important est donc de finir en tête de poule mais aussi de maximiser le nombre de points afin de bien finir dans les 4 premiers et éviter ainsi un déplacement en quart de finale.

L’objectif sera donc de prendre le maximum de points contre Aironi et l’Ulster et maintenir l’invincibilité à domicile contre Leicester tout en essayant de faire un coup là bas.