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Depuis la fin de l’été, les manuels scolaires des lycéens ont beaucoup alimenté la polémique. Les enseignants se sont d’abord émus des risques de retard du fait de la publication tardive des programmes. Les parents d’associations d’élèves s’inquiètent ensuite du coût que ces nouveaux livres représentent pour les familles.

Cette années, les élèves de seconde inaugurent la réforme Chatel du lycée et un changement des programmes important. Les éditeurs ont donc dû remanier entièrement les manuels, de toutes les matières. Les lycéens doivent donc s’offrir une collection entièrement neuve de livres scolaires et ne pourront les acheter d’occasion. Conséquence, les élèves qui rentreront en première ce jeudi ne peuvent eux pas vendre leurs livres de seconde devenus obsolètes. Un surcoût dont les familles se seraient bien passées.

Dans un courrier de réponse aux associations de parents d’élèves le ministre s’est dit « sensible à la charge financière que constitue l’achat des manuels scolaires pour les familles, au lycée. » Luc Chatel rappelle « que l’État les accompagne pour limiter cette charge. Ce soutien se traduit, notamment, par l’allocation de rentrée scolaire et les bourses du second degré, attribuées sur critères de ressources. »

Ces dispositifs sont complétés par les conseils régionaux qui assurent depuis quelques années la gratuité ou quasi-gratuité des manuels. Ainsi, depuis 2004 le Conseil régional d’Auvergne distribue un chèque-livre pour compléter le produit de la revente des ouvrages en fin d’année scolaire. Ce chèque-livre d’une valeur de 100 €, 60 € ou 40 €, selon la filière et le niveau de formation suivis, est distribué aux 43.000 élèves inscrits dans un établissement du second degré de la région.

Pour pallier le surcoût de cette rentrée 2010, l’exécutif régional « s’est engagé, au nom de l’intérêt général, à combler intégralement le manque à gagner pour les élèves de 1ère qui ne pourront revendre leurs livres. »

Cela se traduira par la remise d’une somme supplémentaire de 60 € aux familles, pour les élèves de 1ère. Pour les élèves de 2nde, au-delà de l’aide de 100 € attribuée par la Région, l’Exécutif appelle les proviseurs à mobiliser massivement les fonds sociaux existant dans les lycées pour les familles les plus en difficulté.

L’ensemble du dispositif sera globalement revu par le Conseil régional d’Auvergne dans le cadre des Assises de la Jeunesse qui débuteront très prochainement et dont les conclusions devraient être rendues publiques en 2011.