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Spectacles - le 19 décembre 2009 - 19h
En direct du Metropolitan Opera de New York
Après le triomphe du Barbier de Séville, vu au Met et projeté en Direct et en haute définition pendant la saison 2006-07, Bartlett Sher, vainqueur du Tony Award pour South Pacific, revient sous les feux de la rampe avec cette nouvelle production. Offenbach, par sa vision romancée de la vie et son amour pour E.T.A. Hoffmann, écrivain romantique allemand, offre ici un voyage psychologique fascinant. Inspiré par Kafka, le metteur en scène décrit sa production comme "un voyage magique dans lequel Hoffmann est en prise avec les manifestations de son psychisme". Sous la direction de James Levine, directeur musical du Met, le ténor Joseph Calleja s’acquitte brillamment du très difficile rôle principal. De même pour Anna Netrebko dans le rôle de la tragique Antonia, Kate Lindsey dans le personnage de Nicklausse, et Alan Held dans le rôle des quatre méchants.
Le jeune poète Hoffmann, assis dans une taverne, attend Stella dont il est amoureux. Il raconte à ses amis ses trois précédentes histoires d’amour. Olympia était une ravissante poupée animée par l’artisan magicien Coppelius, qui détruisit son œuvre par cupidité. A Venise, Hoffmann fit la connaissance de Giulietta, une courtisane qui voulait lui ravir son âme. Il aima enfin Antonia qui mourut d’avoir trop chanté. Pour Hoffmann, ces trois aventures amoureuses symbolisent une certaine idée de la femme idéale qu’il ne cesse de rechercher...
Opéra fantastique nous annonce le sous-titre des Contes d’Hoffmann, et le tout dernier ouvrage d’Offenbach mérite bien cette appellation. Après avoir signé les musiques d’une bonne centaine d’opérettes, le compositeur renoue, au crépuscule de sa vie, avec l’univers du romantisme allemand, incarné par l’étrange figure d’Hoffmann, pour faire vivre en musique, à ses côtés, d’étonnants personnages, tour à tour inquiétants, grotesques, rêveurs, truculents ou pathétiques. C’est une extraordinaire plongée dans l’univers mental du musicien le plus doué de son temps. Le livret de son opéra est tiré d’une pièce que Jules Barbier et Michel Carré (les librettistes, entre autres, du Faust de Gounod) avaient eux-mêmes conçue à partir de trois contes de l’écrivain allemand E.T.A. Hoffmann. Il s’agit de trois histoires de femmes manipulées, dont Hoffmann, devenu personnage central, est à la fois le narrateur et le héros. Dans tous les cas, cette quête de la femme idéale est contrecarrée par un personnage diabolique.
Plus encore que le testament spirituel du compositeur, Les Contes d’Hoffmann sont son fidèle autoportrait d’homme et d’artiste. Offenbach se reconnaissait en son héros et, de même que celui-ci n’arrivait à saisir aucune de ses amantes, le roi de l’opérette n’avait jamais réussi à écrire le grand opéra dont il rêvait. Les Contes d’Hoffmann sont en effet restés inachevés, devenant eux-mêmes une œuvre hoffmannienne, énigmatique et insaisissable qui exhalent un parfum unique, à la fois étrange et visionnaire, sensuel et sombre. La douce muse qui veille, l’ivresse hantée d’Hoffmann, les coloratures glaçantes d’Olympia, le chant mortifère d’Antonia, la volupté baudelairienne de Giulietta, tout cela fait de cet opéra l’absolu chef-d’œuvre de son compositeur.
Fait partie de la programmation Saison Lyrique