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La JAV était loin d’être favorite avant d’attaquer la rencontre. Le Mans, leader de Pro A avec seulement trois défaites, devait logiquement s’imposer. Mais dans cette formule coupe tout est possible et Vichy l’a prouvé. Comme en 2008 contre cette même équipe, les thermaux ont déjoué les pronostics en arrachant la victoire au terme des prolongations.

Les choses avaient pourtant mal débuté pour la JAV menée 11-3 (5e), mais Moss permettait à son équipe de rester au contact (15-14, 10e). Le deuxième quart s’engageait mieux (21-29, 16e) mais Le Mans retrouvait de la réussite pour tourner en tête à la mi-temps après avoir infligé un 14-4 (35-33). Mais la JAV va répondre dans le troisième quart en réussissant un 15-4 qui lui permet d’attaquer le dernier quart en tête (52-56).

Le dernier quart est époustouflant. Si Moss reste intenable, Le Mans inflige un 13-2 et les anciens anciens MVP de Pro A, Salyers et Spencer donnent un peu de marge aux manceaux (72-67, 36e). Le Mans se dirige vers la victoire (77-73 à l’attaque de la dernière minute) mais Vichy croit en son étoile et va jouer le coup à fond. Entre un rebond offensif capté par Moss, deux lancers manqués par Rupert puis deux réussis par Leloup contre son club formateur, la JAV arrache la prolongation (77-77).

Revigorés par cette remontée, les thermaux attaquent la prolongation pied au plancher et Leloup encore donne un bel avantage (81-88, 43e). Mais Le Mans n’abdique pas et revient à une longueur à une minute de la fin de la période (91-92, 44e). Et c’est la ruse et les nerfs de Kareem Reid qui va faire la différence. Le meneur all star provoque les fautes et enquille les lancers francs (5/6 dans la dernière minute) et offre la qualification à Vichy (93-97).

Zach Moss termine meilleur marqueur avec 29 points. Vichy rencontrera demain à 20h45 le vainqueur de Cholet - Orléans qui se joue en ce moment.