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Ostéopathe installé dans le Puy-de-Dôme, Jean-Philippe Rouchon, 42 ans, affirme être le fils de Patrice Michelin, petit-fils d’un des fondateurs de la firme mythique. Jean-Philippe Rouchon a engagé une action civile devant le tribunal de grande instance de Paris dans l’espoir de faire reconnaître sa filiation. Son père prétendu étant décédé en 2006, son assignation vise un héritier de Patrice Michelin, à savoir un de ses fils installé à Paris.

Jean-Philippe Rouchon a expliqué sa démarche dans une interview au Parisien. Il demande « simplement que l’on reconnaisse que Patrice Michelin est bien son père. » Il affirme que la famille Michelin est au courant mais l’a « toujours ignoré, tenu à l’écart. »

Mais vise-t-il aussi une part d’héritage ? Voici ce qu’il répond au Parisien : « Les enfants adultérins ont les mêmes droits que les enfants naturels et on n’a pas le droit de déshériter les enfants à la mort de leurs parents. J’ai 42 ans, un métier, une famille, je n’ai pas besoin d’argent. Cela dit, tous les Michelin ont une rente qui tombe. Pourquoi pas moi ? S’il y a un bonus à la clé, je le prendrai, bien sûr. »

Pour son avocat, Me Gilbert Collard, « c’est une affaire particulièrement douloureuse, une affaire de famille qui, malheureusement, fait ressortir des documents anciens et qui jette le trouble, mais on n’avait pas d’autre solution pour que cet homme puisse faire établir la vérité. »

Des secrets bien gardés

Il faut dire que pour appuyer ses dires, l’héritier présumé produit des lettres de Patrice Michelin à sa mère, Annick Rouchon. Et une de ces lettres révèle un secret encore plus enfoui : les circonstances de la mort de sa première femme lors d’une partie de chasse en 1960. Le Parisien a publié dans son édition l’intégralité de la lettre dont voici un extrait :

Il y a une chose Annick que je ne voudrais pas que tu me juges, pourtant je le mérite, je ne suis pas très bien, voire même un salaud. Venons-en aux faits : au moment où je t’ai parlé de la mort de ma femme, tu semblais ne pas savoir, peut-être est-ce vrai ? Je veux que tu me répondes franchement. Les journaux en ont fait tant de bruit, que tu aurais pu en avoir vent. Cela est un sujet bien douloureux. Ma femme était, je t’assure, très méchante avec moi, elle m’humiliait, même devant les enfants et les amis. Elle ne se gênait pas pour me gifler si elle me jugeait. Tu vois ma bonne Annick que je peux avoir été malheureux. Une partie de chasse devait me délivrer, j’ai eu un geste bien rapide, la balle est partie pour arriver dans la nuque et ressortir au front. Je l’ai transportée en chirurgie chez mon copain Guy pour m’entendre dire « c’est fini Monsieur Michelin, mais pour vous ça ne va pas se passer comme ça ».

Mes problèmes ont alors commencé, mais heureusement François m’a bien aidé, ma mère venait me voir à la prison. J’ai fait de la prison ma pauvre Annick, pas longtemps, 35 jours. La justice a conclu à un accident de chasse…

Je suis bien content de les avoir conduits à cette conclusion, le fond de mon cœur me regarde, le tout c’est que l’on croit à la thèse de l’accident.

La dernière épouse de Patrice Michelin, jointe jeudi en Suisse par le Parisien, indique que « son mari lui a toujours confirmé que c’était un accident, bien sûr. » Cette affaire étant strictement privée, ni la société ni la famille n’ont souhaité réagir. Elle aurait sans aucun doute préféré que ces histoires de famille restent cachées...

 Le Parisien a aussi reconstitué le portrait de Patrice Michelin