Cyberbougnat.net - le webmag 100% clermontois

Utiliser un monde virtuel pour former à des problèmes bien réels ? Michelin vient de tenter l’expérience en installant des salles de formation dans Second Life.

Si certaines sociétés se sont intéressées au côté marketing et communication de Second Life en créant des boutiques ou des espaces ludiques, Michelin vient de miser dessus pour la formation de certaines de ses équipes informatiques.

Michelin a ainsi installé des salles de formations dans ce monde virtuel pour y réunir entre avril et juin 2008 pas moins de 200 personnes en France aux Etats-Unis et en Asie. Via leurs avatars ces employés Michelin ont donc participé à des formations pour apprendre à construire des outils informatiques communs à différents services de l’entreprise et qui répondent à leurs besoins.

Pour apprendre à définir des solutions communes, le choix d’une formation sur Second Life est apparu comme le plus adapté, parce que, dans un contexte ludique, d’immersion dans la formation comme dans un jeu, le monde virtuel permet de rendre simple et compréhensible des sujets complexes.

Paradoxalement, la simulation des problèmes à travers des personnages virtuels permet de matérialiser la réalité. Se former sur Second Life a créé une véritable dynamique entre les participants. Ainsi grâce au virtuel on fabrique de la réalité.

On peut aussi imaginer que cela peut représenter pour Michelin une source d’économies même si la place de cet environnement mis en place par la société française Community-Chest aurait coûté entre 50 000 et 60 000 euros. Mais une telle formation dans des ateliers virtuels évite les déplacements et les problèmes logistiques tout en laissant le salarié dans son service.

Mais c’est quoi Second Life ?

Second Life est un univers virtuel en 3D lancé en 2003 par la société Linden Lab. Ses concepteurs le définissent comme une société en ligne balbutiante entièrement façonnée par ses résidents. C’est surtout un univers très immersif car le personnage évolue dans un monde virtuel où il est possible d’y diffuser des images, du son, des vidéos et même dialoguer de vive voix. Second Life est ainsi devenu ce qu’on en fait ses habitants et on peut finalement y trouver ce que l’on souhaite y trouver : créer des objets et des bâtiments, se divertir, faire des rencontres, jouer, s’informer, créer, échanger, exprimer sa créativité, acheter, vendre...

La formation à distance n’est pas nouvelle, mais Second Life offre de nouvelles possibilités. On est loin des cours à distance où le stagiaire se retrouve isolé devant son ordinateur sans interlocuteur et avec seulement un diaporama ou une vidéo en guise de cours. Avec Second Life tous les outils classiques d’une formation sont possibles (diaporamas, vidéos, intervenants..) et les stagiaires ainsi réunis dans ces espaces virtuels peuvent échanger entre eux et avec les formateurs comme dans la vie réelle.

Même si le buzz auprès du grand public est moins important qu’il y a quelques mois, Second Life continue à séduire les sociétés qui y trouvent de nombreuses vertues. IBM organise ainsi des réunions d’employés, des séances de formation et de recrutement virtuelles et plusieurs dizaines d’employés travaillent en partie directement dans Second Life. Le groupe informatique américain travaille d’ailleurs au développement de solutions sécurisées de communication et de collaboration via cette plateforme. Plus récemment le groupe ArcelorMittal a annoncé que son président rencontrera les actionnaires individuels à travers Second Life.

L’initiative de Michelin vient aussi d’être récompensée par le second prix européen IntraVerse qui récompense des projets d’entreprise développés dans un environnement virtuel. Ce prix est remis dans le cadre du forum de Technologies de l’Entreprise Communicante, organisé par la Chambre de Commerce et d’Industrie de Paris.