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Alors qu’il reste presqu’un mois de compétition avant la fin du Top 14, l’ASM prépare activement la saison prochaine avec plusieurs joueurs qui se sont déjà engagés. Le point sur les arrivées...

La saison n’est pas terminée que l’ASM Clermont Auvergne a déjà quasiment bouclé son recrutement pour la saison 2008-2009. Benoît Cabello qui a signé pour les deux prochaines saisons en ce début de semaine n’est pas la première recrue mais déja la septième ! Le talonneur de 28 ans (1,77 m ; 92 kilos) qui évolue cette saison sous le maillot de Bourgoin après un passage au Stade français, était encore lié à Bourgoin mais disposait d’une clause libératoire pour dénoncer son contrat en cas de non qualification du club isérois pour la Coupe d’Europe, ce qui sera le cas.

La piste berjalienne avait déjà été activée il y a presqu’un mois avec la signature du seconde ligne Julien Pierre (26 ans ; 1,97 m, 106 kg), sélectionné à deux reprises en équipe de France lors de la tournée en Nouvelle-Zélande. Comme Cabello, Pierre avait fait joué sa clause libératoire quand Bourgoin a été écarté de la course à l’Europe.

L’ASM est aussi allée chercher dans l’hémisphère sud le pilier néo-zélandais des Waïkato Chiefs, Simms Davison (29 ans ; 1,85 m, 112 kilos) qui est capable d’évoluer à tous les postes de la première ligne. Il s’est engagé jeudi avec Clermont pour deux saisons, plus une supplémentaire en option, alors que sa venue était conditionnée à sa non-sélection chez les All Blacks.

L’ASM a ensuite fait son marché à Agen actuellement en Pro D2. Elle y a d’abord recruté le pilier "belge" Vincent Debaty (27 ans ; 1,90 m ; 122 kg) pour compléter sa première ligne, mais aussi le centre champion du monde des moins de 21 ans Arnaud Mignardi (21 ans ; 1,90 m ; 85 kg).

L’ASM continuer à miser sur la jeunesse avec l’arrivée deux jeunes du pôle espoir de Marcoussis : le troisième ligne Alexandre Lapandry et le demi d’ouverture Ludovic Radosavljevic (19 ans ; 1,80 m ; 85 kg) qui évolue à Aix en Provence. Sélectionné en équipe de France de moins de 19 et de moins de 20 ans, "Rado" est considéré comme l’un des meilleur joueur de sa promotion. Ces deux jeunes semblent toutefois pour l’instant devoir évoluer avec les espoirs, où évoluent d’autres jeunes du pôle, mais à eux de prouver qu’ils peuvent grimper la marche supplémentaire.

A ces sept joueurs il faut ajouter une huitième recrue ou plutôt le "retour à la maison" d’une figure du club : Tony Marsh. Le jeune retraité qui n’a pas vraiment quitté Clermont-Ferrand très longtemps a profité de cette année pour peaufiner sa formation de préparateur physique par des stages chez les Crusaders, les Hurricanes et North Arbour.

Toutefois, si ce recrutement est bien avancé il n’est pas bouclé. Reste un dossier sensible : la venue d’un numéro 10 d’envergure en doublure de Brock James. Le nom du toulousain Valentin Courrent avait d’abord été évoqué, mais il évoluera finalement à Biarritz. Pas facile alors de trouver la perle rare et le staff pourrait aller la chercher en Angleterre ou dans le Sud...