Par Bertrand le 17 mai 2008
Après sa défaite contre Castres, l’ASM Clermont Auvergne se devait d’offrir à ses supporters une victoire contre Perpignan. Une victoire importante mentalement car Perpignan l’avait emporté d’un point à l’aller et pourrait être le futur adversaire de Clermont en demi-finale.
Mais dans ce choc, les deux équipes ont eu du mal à produire du jeu. On a malheureusement plus entendu le sifflet de monsieur l’arbitre (trop pointilleux ?) pour de nombreuses faute et quand le jeu s’est développé les joueurs ont commis des erreurs de main à l’image de Nalaga qui fait un en avant après un magnifique travail de James. Et c’est donc au pied que les deux équipes ont marqué leurs points. Broke James ne trembla pas réussi un 100% permettant à l’ASM de rentrer aux vestiaires sur le score de 15-9.
Mais à la plus grande joie du public clermontois, l’ASM trouva dès le début de la seconde mi-temps la faille dans la défense catalane. Sur une erreur de Montgomery pour récupérer une chandelle, les clermontois mettent la pression à quelques mètres de la ligne et les catalans se mettent à la faute. Arnaud Pic joue vite la pénalité à la main et le ballon glisse jusqu’à Canale qui inscrit le premier essai du match, transformé par James (22-9, 42ème).
La suite de la seconde mi-temps sera mitigée, l’ASM pas aussi dominatrice qu’à l’habitude ne se détache pas et Perpignan revient au score au pied à un essai transformé de l’ASM. Perpignan semble en mesure d’y parvenir mais ne concrétise pas et c’est finalement l’ASM qui va finir pied au plancher. Les clermontois en supériorité suite au carton jaune de Bozzi insistent d’abord en tapant en touche les pénalités jusqu’à parvenir à planter le second essai libérateur. Même s’ils ont du mal à structurer leur maul, les clermontois parviennent à avancer et finalement c’est Jacquet qui marque le second essai (29-15, 77ème).
La victoire assurée l’ASM ne va cependant pas se relâcher dans les dernières minutes et ne va pas être loin de parvenir à marquer un troisième essai synonyme de bonus offensif. Nalaga est stoppé devant la ligne tout comme Canale sur l’action suivante. Rougerie tentera de prendre un dernier petit trou mais il est trop court et l’arbitre siffle la fin de la rencontre.
Avec cette victoire l’ASM Clermont Auvergne s’est assurée la qualification pour les demi-finale et va maintenant s’attacher à conserver sa première place tout en préparant les phases finales où ils retrouveront peut être Perpignan.
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