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Lassé d’attendre une réponse de l’État, René Souchon a décidé de passer à l’étape suivante. Depuis plusieurs mois, il n’a de cesse d’interpeller le gouvernement sur l’état préoccupant du réseau ferroviaire auvergnat.

L’Auvergne détient ainsi un triste record avec le plus grand nombre de ralentissements imposés en France (10%) alors que ses lignes ne représentent que 4% du réseau national. On comptabilise ainsi pas moins de 250 km de ralentissement sur neuf lignes ferroviaires contre 125 km en 2007 :

• Ussel/Eygurande/(Laqueuille) : 22 km
• Laqueuille/Volvic : 27 km (travaux en cours qui devraient conduire à la suppression progressive des ralentissements)
• (Clermont)/Pont-de-Dore/Thiers : 3 km
• Thiers/Noirétable/(Saint-Étienne) :11 km
• Montluçon/Saint-Sulpice/(Guéret) :16 km
• Figeac/Maurs/Aurillac : 36 km
• Aurillac/Massiac : 19 km
• Neussargues/Saint-Chély/(Béziers) : 34 km
• Langeac/Langogne/(Nîmes) : 34 km

Des travaux d’infrastructure sont bien engagés dans le cadre du Contrat de projets Etat/Région (CPER) 2007/2013 sur Clermont-Ferrand/Paris, Le Puy/Clermont-Ferrand, et Aurillac/Clermont-Ferrand mais ils ne règlent pas le problème de l’état du réseau auvergnat sur les autres lignes.

Surtout, l’état du réseau a des conséquences plus que préoccupantes pour l’avenir du territoire. Faute d’entretien, des lignes sont contraintes de fermer à l’instar de Clermont/Montluçon en décembre 2007 et Montluçon /Ussel en début d’année 2008. Les ralentissements ont aussi pour conséquence de dégoûter du train certains passagers. Outre des usagers privés d’un mode de transport de plus en plus plébiscité, c’est aussi toute la démarche de développement durable et de développement de l’Auvergne qui est mise en difficulté.

Face à ce constat et "pour que tous les Auvergnats aient droit de circuler dans les mêmes conditions que la plupart des Français", le président du Conseil régional d’Auvergne et son exécutif proposent à l’Etat via Réseu Ferré de France (RFF) un Plan Rail sur 5 ans. Bien que cela ne soit pas de sa compétence et qu’elle paie déjà 14 millions d’euros de péage à RFF, la Région a décidé de financer un Plan Rail pour rattraper le réseau ferré auvergnat. Mais pour cela, le président du Conseil région pose une condition : que l’Etat et Réseau ferré de France participent au minimum, à la même hauteur que l’effort régional.

René Souchon a donc lancé aujourd’hui un ultimatum à l’Etat, via Réseau ferré de France. Faute d’une réponse avant fin septembre, René Souchon annonce qu’il fera appel à la mobilisation des Auvergnats comme il l’a déjà fait il y a quelques mois pour le TGV.