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Ce ne sont que des matches de préparation, mais ils arrivent après sept semaines d’entraînement intensif et à une semaine du début de la Coupe de la Ligue. Ce calendrier explique sûrement le sérieux de toutes les équipes pour s’affronter lors du week-end.

En l’absence des internationaux sélectionnés pour la Coupe du Monde, et dans le but de faire jouer la concurrence et d’intégrer les jeunes, Alain Hyardet avait choisi de titulariser six joueurs espoirs (Brandon, Etien, Moreau, Paquet, Soucaze et Floch) lors de la demi-finale contre Montauban.

Après un début de match poussif, le XV Montferrandais l’a finalement emporté sur sa fraîcheur, résultat du travail foncier des semaines précédentes. Face au fameux pack de Montauban, la mêlée auvergnate a bien tenu, y compris en mêlées fermées, et s’est même vue refusée deux essais en force. Ils l’emportent finalement grâce à deux essais de Raynaud et Malzieu ainsi qu’à la botte de Paquet (3 pénalités) et de Gendre (4 pénalités et un drop). Une victoire 36-29 dans un match qu’Alain Hyardet a qualifié "d’entraînement grandeur nature".

Assez sastisfaisant

En finale contre Colomiers, futur adversaire en championnat, l’ASM a joué sur sa vitesse et sa percussion en cherchant à libérer le ballon et construire. Une volonté de jouer et d’aller de l’avant déjà vue lors du match précédent et qui est pour le manager auvergnat "un élément moteur indispensable".

Les montferrandais remportent cette finale 39-22 en marquant six essais, Messina, Gendre, Kuzbik deux fois et Raynaud deux fois. De quoi satisfaire en partie Alain Hyardet même s’il reste forcément beaucoup de travail pour mettre au point le système de jeu.

Le week-end prochain, comme un symbole les monterrandais débutent la saison par un premier match de Coupe de la Ligue contre Grenoble. La semaine sera consacrée à la préparation de ce match et au soin des bobos du week-end. Le nouveau centre australien de l’ASM Pat Howard (douleur cheville) et Raphaël Chanal (nez cassé) ont été ménagés contre Colomier, alors que Fleurus qui souffrait de douleurs costales avant le match contre Montauban a finalement joué la finale.