Cyberbougnat.net - le webmag 100% clermontois

Le 7 septembre prochain, la Coupe du Monde de rugby débute dans toute la France. Paris, Toulouse, Marseille, Saint-Etienne, Lyon, Bordeaux, Montpellier, mais aussi Nantes ou Lens seront les villes d’accueil. Eu égard à son histoire d’amour avec le rugby, Clermont-Ferrand pourrait sûrement figurer dans cette liste mais...

Mais dans cette liste ne figurent aussi que des villes avec des stades de plus de 30 000 places alors qu’à Clermont le Michelin aura bientôt une capacité de 15 000 places et le Gabriel Montpied à peine 10 000. Clermont-Ferrand a eu le droit l’an dernier au mondial des moins de 21 ans tout comme elle avait eu le droit il y a quelques années à l’équipe de France de Football Espoir, mais adieu les grands évènements aux couvertures médiatiques importantes !

Et pourtant, le projet d’un grand stade de 22 000 places voir 30 000 places existe et pourrait même être en construction. L’architecte avait été désigné en 2002 et l’extension du Gabriel Montpied avec l’ajout de tribunes façon Stadium de Toulouse aurait pu débuter en 2004. Mais le projet estimé à 23 millions d’euros a pris un plomb dans l’aile et n’avance plus même si le permis de construire reste valable jusqu’en 2008. D’ailleurs le projet n’est même pas évoqué sur le site de Clermont Communauté, qui a repris le projet, ni sur la page du stade Gabriel Montpied ni dans les projets.

Pourtant il est certain que Clermont a besoin de son grand stade sous peine de prendre encore dans ce domaine là quelques années de retard. Une dizaine de projets de nouveaux stades sont en cours en France. Bien entendu, les plus importants concernent Lyon et Lille, avec des enceintes de 60 000 et 50 000 places prévues pour 2010, mais d’autres équipements plus modestes seront prêts avant. Grenoble et Reims dès cette année, au Mans en 2009, à Dijon et Niort en 2010. Faut il préciser que les équipes de Grenoble, Reims, Dijon et Niort évoluent en Ligue 2 tout comme Clermont qui aura bientôt une nouvelle tribune couverte... provisoire de 1 000 places.

Tout commence au stade

Le débat sur l’utilité de ce grand stade n’est d’ailleurs pas clos. Avec sa moyenne de 4 000 spectateurs l’an dernier le Clermont Foot n’aurait soit disant pas besoin d’un tel stade. Peut être que s’il montait en Ligue 1 alors...

Avec un tel raisonnement, il est certain qu’il sera difficile de créer ce stade mais aussi d’espérer voir le Clermont Foot Auvergne 63 en Ligue 1 un jour. Car le stade est le point central du projet d’un club professionnel comme l’expliquait Vincent Chaudel, responsable du département sport d’Ineum Consulting, dans l’Equipe : « le principal levier du développement du football professionnel, c’est le stade. Tout commence là ! Du monde au stade, ce sont à la fois des recettes de billetterie, de la consommation sur place, de la vente de produits dérivés, et, plus encore, un effet d’attraction sur de nouveaux publics qui veulent être de la fête, sans parler de l’intérêt des sponsors ».

Bref un outil indispensable pour l’avenir du football professionnel à Clermont et rêver à l’extraordinaire exposition médiatique que permetrait la Ligue 1 pour une ville tant pour l’image que pour l’attractivité. Même si le panorama clermontois ne permet pas de s’en rendre compte, la Ligue 2 offre une couverture médiatique importante, voire peut être même supérieure à celle du Top 14.

Problème marketing

Quant au remplissage souvent évoqué le problème est aussi marketing. Il est difficile avec le stade actuel de lancer de grandes campagnes de pub et d’affichage pour le remplir : une partie du stade n’est pas couverte, les places en vente pour chaque match ne sont pas exceptionnelles et le stade pourrait être rapidement rempli. Pour rappel, quand le Clermont Foot avait joué quelques temps au Michelin après la tempète qui avait endommagé la tribune du Montpied, une campagne d’affichage avait permis de remplir facilement les 13 000 places de l’époque alors que le club n’était qu’en quatrième division.

Même dans une ville si intimement liée au rugby, il existe un gros public qui souhaite voir du football de haut niveau à Clermont et avec un vrai stade le Clermont Foot n’aurait pas beaucoup de mal à multiplier son affluence même en Ligue 2. Un grand stade pourrait de plus aussi être utilisé pour d’autres manifestations, sportives ou nons, mais aussi accueillir l’ASM qui malgré son Parc des Sports Marcel Michelin porté à 15 000 places sera parfois à l’étroit et pourrait largement en accueillir 30 000 pour les matches de "gala".

Financement public-privé

Bien entendu il est difficile pour Clermont Communauté de financer seule le projet et il faudra sûrement recourir à de nouveaux modes de financement associant fonds publics et fonds privés. Ce système, baptisé « PPP » (pour partenariat public-privé), a par exemple été choisi par Le Mans. Dans cette dernière, la ville et les collectivités locales financent 70% du coût de construction et le solde sera financé par des fonds privés. L’opérateur privé, en contrepartie, se verra confier la gestion hors football du stade pour trente ans. Au ­concessionnaire de rentabiliser son opération grâce à l’exploitation marketing du lieu.

Une méthode de financement sur laquelle semble aussi compter le président du Clermont Foot Claude Michy qui lui aussi rêve d’un grand stade. Ce dossier épineux sera aussi à coup sûr un sujet de la campagne électorale, même si en politique on sait bien que les promesses n’engagent que ceux qui les croient !