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Toute la semaine, toute la journée, les supporters clermontois ont cru que cette année serait la bonne. Qu’ils soient au stade de France, Place de Jaude, dans les bars de Clermont-Ferrand ou devant leurs télévisions les clermontois étaient confiants, prêts pour pousser leur équipe.

Et le début de match rassure les dizaines de milliers de clermontois entassés sur la Place de Jaude. Un début de partie tambour battant conclu par un essai de Nalaga tranformé par James (10e) et l’ASM mène 7-0. Le drop de Hume (15e) est compensé par une pénalité de James (19e). L’ASM est devant, cette fois c’est sûr nous l’aurons. Place de Jaude les clermontois applaudissent, encouragent, poussent avec leur équipe.

Et puis tout s’est cassé. Petit à petit Perpignan est revenu dans le match, ses joueurs vifs ont fait passer quelques frissons dans le dos des supporters clermontois. Après la pénalité de Porical (39e), l’ASM rentre aux vestiaires avec 4 points d’avance (10-6) mais l’avantage est maigre.

On ne sait pas ce qui s’est passé dans les vestiaires des deux équipes mais Perpignan va faire vivre aux clermontois un début de seconde mi-temps très rude. Un essai de Marty (45e), une transformation et des pénalités de Porical, Perpignan passe devant. Brock James redonne bien un peu d’espoir avec une pénalité à la 55e (13-16), mais les fautes clermontoises permettent à Porical de donner de l’air aux perpignanais (13-22). Les catalans s’envolent, le bouclier aussi.

Place de Jaude, les clermontois ont compris que ce serait très dur. Les joueurs de l’ASM n’ont pas les solutions, font des fautes, se cassent les dents sur la défense catalane. Le temps défile. Les clermontois semblent impuissants comme l’ont semblé tant d’équipes face à eux cette année. Et quand James manque la pénalité de l’espoir (77e) ont sait que la messe est dite. Le titre s’est envolé...

Le match est à peine terminé que déjà la Place de Jaude se vide. Oscillants entre désespoir et résignation, les clermontois ne veulent pas regarder la peine de leurs joueurs ni la joie des catalans qui soulèvent le Bouclier de Brennus dont nous rêvions tant. Un jour le bouclier arrivera en Auvergne, mais malheureusement ce ne sera pas demain...

Merci aux joueurs de l’ASM Clermont Auvergne pour cette belle saison. Bon vent aux joueurs qui quittent le club. Et vivement l’année prochaine !

 Diaporama de la finale sur Sport 24