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C’est sûrement le sommet de sa carrière, une chance qui a mis du temps à se profiler pour le clermontois après un gros trou dans sa carrière en 1997. Alors champion d’Europe en titre, il se fait cueillir à froid par Martin Krastev, un bulgare inconnu.

Il y perd sont titre, 2 ans de sa carrière, et ne prendra finalement sa revanche qu’en novembre 1998. Salim Medjkoune connaîtra ensuite deux défaites contre l’Anglais Michael Brodie en mars 1999, puis février 2000 avant de retrouver le titre européen contre le russe Vladislav Antonov.

Du nouveau dans la préparation
Maintenant dans le team Acariès, Medjkoune a abandonné son titre européen pour saisir cette chance mondiale. Il a aussi deux sparrings partner de choix avec Ali Oubaali, champion de France super-plume, et le très médiatique Brahim Asloum, champion olympique.

Mais la grande nouveauté, c’est la préparation. Contrairement aux autres combats préparés à Clermont, Medjkoune s’est exilé à Las Vegas avant de rejoindre Tokyo où se déroule le combat. Le boxeur a apprécié le dépaysement de Las Vegas ville-spectacle avec ses immenses hôtels et casinos.

Salim explique que ce voyage "a brisé le rythme de chez nous. Ca m’a fait une aventure que je n’aurais jamais pu vivre autrement, ça m’a donné un mental plus fort" (L’Equipe, 8 octobre).

Sato favori
Le japonnais Sato part favori, et certains prédisent même une soirée cauchemar pour le clermontois. A 25 ans le japonais compte 27 victoires et 1 seule défaite en 30 combats. Surtout il dispose d’un potentiel physique énorme, cadre bien, occupe parfaitement le ring et ne baisse jamais de rythme.

Cependant le Medje a les arguments pour faire chuter Sato. Avec 39 victoires et seulement 3 défaites dans sa carrière, Medjkoune est reconnu pour ses qualités de guerrier acrrocheur et frappeur. Très fort techniquement, le clermontois devra user son adversaire par sa vitesse, et surtout ne pas rester en face du japonais.

Gagner en reconnaissance
Ce combat pourrait peut être changer la vie du boxeur clermontois. Toujours oublié, le multiple champion d’Europe n’a aucune reconnaissance. Pire son contrat d’éducateur n’ayant pas été renouvelé en janvier dernier, c’est à l’ANPE que le boxeur pointe.

A 30 ans, une victoire à Tokyo apporterait enfin sûrement le petit plus pour ce boxeur pour qui rien n’a été facile. A environ 14h00 heure française, Salim et son fidèle entraîneur André Moins ne seront plus qu’à 12 rounds de la consécration.

Osamu Sato - Salim Medjkoune
Mercredi 9 octobre, 14h00 sur Canal+