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On s’attendait à un match compliqué contre Toulon, mais la puissance du pack clermontois a fait la différence face à une équipe qui a joué à 14 pendant 30 minutes.

Bien que venu avec une équipe mixte, Toulon ne souhaite pas se laisser déborder par la puissance de Clermont. Les 20 premières minutes sont donc d’abord du combat mais aussi une succession de ratés au pied. Jonny Wilkinson ne passera d’ailleurs pas un coup de pied, que ce soit sur pénalités ou sur drop, de toute la première mi-temps.

Le match va se débloquer après 20 minutes quand Van Niekerk est exclu temporairement pour une double cravate sur Floch et Nalaga. La puissance clermontoise va alors faire malheur dans les regroupements. L’ASM va prendre le score d’abord avec une pénalité réussie par Parra puis par un essai de Cudmore avec une série de regroupement (10-0, 31^e).

La seconde mi-temps sera plus facile négocier même si c’est Fauqué rentré à la place de Wilkinson qui met les premiers points sur drop (10-3, 41^e). L’ASM continue à prendre le dessus physiquement. Après une bonne touche captée par Bonnaire, les clermontois enchaînent au ras et c’est Parra qui concrétise en aplatissant entre les jambes d’un toulonnais (17-3, 46^e).

L’ASM va de nouveau bénéficier d’un avantage numérique car l’arbitre donne un jaune à El Abd qui a volontairement effondré un groupé pénétrant (57^e). La punition est immédiate ou presque car les clermontois mettent la mêlée toulonnaise au supplice et l’arbitre accorde un essai de pénalité, synonyme aussi du bonus (27-3, 59^e).

Et ce n’est pas fini, car Malzieu concrétise une grande offensive clermontoise (34-3, 67^e). Toulon tente alors de réagir et il faut des interventions in-extrémis de Floch et Parra pour éviter l’essai. Mais le dernier mot reviendra bien à l’ASM d’autant que Toulon doit jouer à 14 suite à une blessure qu’il ne peut compenser.

Les dernières minutes sont alors compliquées pour Toulon qui encaisse un dernier essai par Senio (39-3, 74^e) et aurait même pu en encaisser encore un dernier mais Malzieu est sorti de justesse par Lovobalavu.

L’ASM l’emporte largement avec un score qui devient habituel en ce moment. La machine clermontoise est bien lancée. Le travail du pack a encore été une fois remarquable et a permis de prendre la victoire ce soir. Sur le plan comptable, l’opération est excellente du fait des défaites de Perpignan et du Racing.