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Très prisé des amateurs de parapente et de deltaplane, « le Puy-de-Dôme permet des décollages à 360°. C’est assez unique en France et très pratique lorsque le vent change d’orientation » explique un moniteur de parapente.

Durant les travaux, qui débutent en mars 2010, l’accès au sommet sera fermé aux voitures. Obligeant la dizaine de professionnels qui proposent des baptêmes de parapente, comme les simples amateurs, à renoncer à leur activité ou monter à pied.

De plus, les amateurs de vol libre craignent de rester privés de décollages côté sud, qui représentent 40% des vols, en raison du passage de la ligne à moyenne tension alimentant la rame. « On se retrouve avec une ligne de 1.500 volts et près de 300 poteaux électriques qui défigureront le site. C’est vraiment trop dangereux », explique François Fenouillère, directeur de l’Espace Volcan.

Face à la colère des parapentistes, le président du Conseil général, Jean-Yves Gouttebel affiche sa "volonté" de trouver une solution. Les câbles de la ligne haute-tension sur le versant sud du volcan pourraient être protégés par une gaine protectrice. Mais les professionnels du parapente, regroupés dans un "comité de défense du vol libre", restent sceptiques.