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Le Conseil général du Puy de Dôme vient de se voir décerner le label Grand Site de France ® par Jean-Louis Borloo, Ministre de l’écologie, du développement et de l’aménagement durables, pour son action de longue haleine en faveur de la réhabilitation et la mise en valeur du Volcan du Puy Dôme.

C’est désormais officiel, le Ministère de l’Ecologie, du Développement et de l’Aménagement Durables a attribué, le 15 janvier dernier, le label Grand Site de France® au Puy de Dôme. Il rejoint donc les cinq autres sites labellisés : le Pont du Gard, la Montagne Sainte Victoire, l’Aven d’Orgnac, la Pointe du Raz et Bibracte-Mont Beuvray.

Le Réseau des Grands Sites de France, créé en 2000, réunit les organismes chargés de la gestion des Grands Sites. Il regroupe à ce jour 32 grands paysages les plus connus et les plus emblématiques de notre pays qui sont aussi de Grands Sites touristiques. Ces 32 sites représentent près 27 millions de visiteurs.

Au sein du Réseau, les responsables des Grands Sites oeuvrent pour une organisation intelligente de la fréquentation touristique de ces hauts lieux dans une perspective de développement durable : offrir aux visiteurs des sites restaurés et préservés, où souffle à nouveau "l’esprit des lieux", favoriser un tourisme durable et responsable, générer des retombées économiques pour le tissu local, assurer une gestion active et à long terme de ces sites.

Premier site touristique naturel de la région Auvergne avec plus de 450.000 visiteurs en moyenne chaque année, le Puy de Dôme joue un rôle moteur dans le développement du département avec 2 millions d’euros de retombées économiques directes (ex : recettes du restaurant) et 76 millions d’euros de retombées indirectes (hébergement, restauration).

Conscient des enjeux économiques et environnementaux, le Conseil général, gestionnaire du Puy de Dôme, a souhaité mener une politique d’aménagement ambitieuse dans le cadre d’Opérations Grand Site en 1982 et 2005.

En partenariat avec la Préfecture de la Région Auvergne, la commune d’Orcines, la commune de Ceyssat, la Région Auvergne, le Parc Naturel régional des Volcans d’Auvergne, la communauté d’agglomération du Grand Clermont, la communauté de communes de Rochefort Montagne, le Conseil général a conduit depuis 2005 des travaux d’envergure qui ont permis d’offrir aux publics un accueil de qualité, de préserver le site, de promouvoir un développement local durable du site.

Communiquer sur la fragilité des sites

Le Réseau s’attache à communiquer avec les habitants et les publics sur le caractère à la fois exceptionnel et fragile des Grands Sites et sur la responsabilité de chacun dans leur préservation.

Ainsi, à l’initiative du Réseau des Grands Sites de France, une œuvre originale a été créée par Bernard Dejonghe, artiste contemporain, pour symboliser ce label et honorer les structures locales qui les gèrent. Cette œuvre en verre traduit les valeurs communes des Grands Sites : pérennité et fragilité des sites, transparence, caractère indissociable de la nature et de la culture.

Le Conseil général du Puy de Dôme recevra donc à son tour cette œuvre dans les tout prochains jours. Les habitants et visiteurs du Puy de Dôme pourront la découvrir à partir d’avril dans le centre d’accueil au sommet, où sera également proposée une exposition photographique itinérante "A la rencontre des Grands Sites, des paysages et des hommes" présentée dans toute la France.