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L’ASM débute sa quête européenne

Par Bertrand le 11 novembre 2007

On a pensé un temps que les clubs français ne participeraient pas à la Coupe d’Europe cette saison. Cela aurait dommage quand on voit le spectacle proposé par cette compétition. La H Cup, l’équivalent de la Ligue des champions en football, est ce qui se fait de mieux en compétitions par clubs avec des équipes foisonnantes d’internationaux. Et comme l’ASM a hérité de la poule la plus relevée, le spectacle sera au rendez-vous.

Au programme de l’ASM tout simplement ce qui se fait de mieux : les Wasps et le Munster, les deux derniers vainqueurs de la H Cup, et Llanelli, demi-finaliste la saison dernière. Un poule surnommée la « poule de la mort » dont il sera très compliqué de sortir.

La campagne européenne débutera ce dimanche contre les Scarlets de Llanelli qui figurent parmi les favoris de l’édition 2008. L’an dernier ils s’étaient débarrassés de Toulouse en face de poule, avaient éliminé le Munster, champion en titre, et avaient échoué de peu en demi-finale. Les Scarlets comptent dans leur équipe l’international irlandais Simon Easterby, blessé cependant ce week-end, ainsi que les internationaux gallois Alix Popham, Dwayne Peel et l’ancien clermontois Stephen Jones qui fera son retour au Michelin. Un moment spécial pour le buteur gallois qui n’a gardé que de bons souvenirs de son aventure clermontoise.

Les clermontois enchaîneront ensuite avec la province irlandaise du Munster qui a en son sein une partie du XV vert en blanc. Champions en 2006, les irlandais ont été sortis l’an dernier par Llanelli mais l’équipe est toujours conduite par les internationaux Paul O’Connell, Peter Stringer ou encore Ronan O’Gara. Des joueurs que l’on a plus l’habitude de voir à la télévision avec le maillot vert sur le dos.

Et pour finir, la meilleure équipe européenne de l’an dernier avec les Wasps de Londres qui sont candidats à leur propre succession avec un effectif incroyable : Lawrence Dallaglio, Phil Vickery, Joe Worsley, Paul Sackey ou encore Raphaël Ibanez pour ne citer qu’eux. Une équipe que connait très bien le nouveau demi d’ouverture anglais Alex King qui a remporté la H Cup en 2002 et 2007 avec les London Wasps.

L’ASM peut-elle s’en sortir ?

Bien entendu pour des compétiteurs l’objectif est logiquement d’aller le plus loin possible. Privée de cette compétition pendant quelques saisons, l’ASM n’a cependant pas vraiment de références et fait même figure de petit poucet dans sa poule et ce n’est pas son titre européen de l’an dernier qui va changer quelque chose. La H Cup est d’un tout autre niveau, plus intense, et nécessite un constance sur 80 minutes face à des équipes qui font de cette compétition, contrairement aux équipes françaises, leur véritable objectif.

Mais l’effectif de l’ASM permet aussi d’espérer s’en sortir même si c’est la première fois de la saison qu’elle en dispose intégralement. Et puis dans son nouveau Michelin et avec la ferveur du public l’ASM a aussi un autre objectif : conserver son invincibilité sur ses terres.

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