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Si l’ASM a remporté le bouclier européen, la Coupe d’Europe, la grande, lui a été moins clémente. L’ASM Clermont Auvergne n’a ainsi jamais réussi à atteindre les phases finales. Il faut dire que l’ASM a pour tradition de tomber dans les poules les plus relevées. Le Munster, les Wasps, Sale furent des adversaires coriaces, Leicester et les Ospreys le seront tout autant.

Leicester figure en effet parmi les favoris de la Coupe d’Europe. Avec un effectif riche, un pack puissant et l’habitude de ces matches de très haut niveau le club anglais est prêt pour repartir à la conquête d’un titre qui lui a échappé en finale l’an dernier. Un passé qui place le double champion d’Europe (2001, 2002) comme favori de la poule ?

Les Ospreys aussi sont ambitieux mais n’ont jamais réussi à atteindre les demi-finales de l’épreuve. Les gallois disposent d’un effectif pléthorique mais ont manqué leur début de saison en Ligue Celte. Toutefois, ils viennent de se retrouver un peu contre Edimburgh.

Enfin, l’ASM débutera la compétition ce samedi contre les italiens de Viadana. C’est théoriquement l’équipe la plus faible de la poule mais il faudra être vigilant. L’an dernier, les italiens s’étaient imposé à Bayonne en ouverture de Challenge Européen. Cette année, ils se sont renforcés avec l’ancien second ligne berjallien Del Fava ainsi que de l’ouvreur tonguien, Hola.

Pour cette compétition l’ASM Clermont Auvergne aura un nouveau maillot et un nouveau sponsor, la société de services informatiques Logica. On regrettera par contre que les clermontois abandonnent le jaune pour jouer en blanc

Calendrier

• Clermont – Viadana, le 10 octobre 2009
• Ospreys - Clermont, le 18 octobre 2009
• Clermont – Leicester, le 13 décembre 2009
• Leicester – Clermont, le 19 décembre 2009
• Clermont - Ospreys, le 15, 16 ou 17 janvier 2010
• Viadana – Clermont, le 22, 23 ou 24 janvier 2010