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A défaut d’être championne de France, l’ASM Clermont Auvergne est championne de la régularité. Triple vice-championne, l’équipe clermontoise repart en conquête d’un Brennus qui se refuse depuis toujours. Alors comme les saisons précédentes, la question est la même : quelles traces a laissé cette nouvelle désillusion ?

L’an dernier certains avaient eu du mal à la digérer et le début de saison avait été poussif. Mais à en croire Mario Ledesma ou les recrues Lionet Faure et Morgan Parra, cette finale perdue n’est plus dans les têtes du groupe. Les clermontois savent qu’il faut repartir au combat et qu’ils ont les arguments tant en championnat qu’en Coupe d’Europe pour jouer le maximum de matches cette saison et ne pas rater le dernier. L’ASM ne se cache pas, pour vraiment réussir cette saison il faudrait un trophée.

Gros calibres

Les autres questions qui se posent sont celles concernant les joueurs qui sont partis et ceux qui sont venus renforcer. On pense d’ailleurs surtout à Pierre Mignoni et Laurent Emmanuelli repartis à Toulon. Avec Morgan Parra et Lionel Faure l’ASM a misé sur des internationaux pour remplacer ces deux joueurs cadres. Avec l’ancien berjallien, Clermont a même recruté un buteur potentiel supplémentaire.

Les arrivées de Jason White (troisième ligne, Sale), Kevin Senio (demi de mêlée, Castres), Tasesa Lavea (Centre, Chiefs), Willie Wepener (première ligne, Lions), Gavin Williams (trois quart centre, Dax) ont encore densifié l’équipe avec talent et expérience. Le cas Jaque Fourie reste confus mais globalement l’ASM semble avoir réussi son inter-saison en apportant sang neuf et gros calibres internationaux à un effectif déjà hyper-talentueux.

Enfin, il faudra aussi regarder chez les jeunes pour y trouver quelques nouvelles pépites. Déjà titularisé à dix reprises l’an dernier, Alexandre Lapandry devrait poursuivre son éclosion. Le capitaine de l’équipe de France des moins de 20 ans, sait qu’il a une carte à jouer au sein d’une troisième ligne trentenaire. En matches de préparation, Vern Cotter a aussi fait jouer Wesley Fofana et Jérémie Malzieu qui profiteront des absences pour tenter de gagner du temps de jeu.

Bien débuter à Bourgoin

Pour débuter cette saison, Clermont aura fort à faire à Bourgoin ce samedi (16h00). On le sait, même si les berjalliens n’arrivent pas à retenir leurs talents et ont de plus en plus de mal en championnat, ils lâchent rarement les matches. Avec une victoire contre les Brumbies et un nul face au Stade Français, Bourgoin a plutôt fait une bonne préparation. Et on le sait, avec une reprise tardive, l’ASM n’est pas encore tout à fait prête.

Il sera aussi amusant de regarder du côté des demi de mêlée. Morgan Parra pourrait jouer son premier match officiel avec Clermont sur la pelouse de son ancien club. Le match pourrait aussi opposer les deux frères Senio : Clermont Kevin (Castres) après avoir choisi de pas conserver son frère John qui est parti à Bourgoin cherché du temps de jeu.