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Les clermontois se sont imposés au terme d’un magnifique match mais se sont fait très très peur dans les dernières minutes.

Les Clermontois ont croqué les Tigers de Leicester mais se sont fait peur (Image : site officiel Leicester)

L’ASM Clermont Auvergne a réalisé une superbe entame de match avec beaucoup d’envie et une belle organisation pour éviter de laisser les ballons à Leicester. Et cela va payer rapidement. Alors que les deux équipes ont marqué une pénalité chacune, c’est Lapandry qui marque le premier essai au terme d’une action bien négociée avec Floch (10-3, 12^e).

Leicester répond sur pénalité mais l’ASM continue à développer son jeu et Nalaga va redonner de l’air aux clermontois avec une accélération en solitaire au milieu de la défense anglaise après s’être débarrassé d’un défenseur (16-6, 26^e). On sent du soulagement dans le sourire du fidjien qui n’avait plus marqué depuis le 3 octobre.

Leicester répond encore une fois au pied avec un troisième pénalité et reste dans le match en ayant quasiment pas joué dans le camp clermontois (17-9, 31^e). Et quand les Tigers tente à leur tour de mettre leur en place, un contre de Canale permet aux clermontois de revenir dans les 22 anglais et de concrétiser par un drop de Floch face aux poteaux (20-6, 36^e). Et les clermontois vont finir en beauté cette première mi-temps avec un troisième essai signé Nalaga en bout de ligne après une énorme action collective. L’ASM rentre aux vestiaires avec une belle marge (25-9) et a pleinement rassuré ses supporters.

Et l’ASM ne s’endort pas sur cette première mi-temps et attaque la seconde sur le même rythme et avec les mêmes intentions : solidité en défense et envie dans le jeu offensif. Et ça paie. Après une pénalité de James, c’est Parra qui marque le quatrième essai synonyme du bonus. Sur une chandelle récupére, les anglais relancent mais perdent le ballon, récupéré par Rougerie pour Vermeulen qui décale le demi de mêlée qui résiste bien au défenseur pour aplatir en tendant le bras (35-9, 57^e).

Incroyable fin de match

Le match semble plié mais la marseillaise chantée par le public clermontois va réveiller Leicester et le match devenir complètement fou. Dans la même minute les anglais marquent deux essais par Allen en bout de ligne puis Flood sous les poteaux. Avec les transformations ils reviennent ainsi à 12 points à 8 minutes de la fin et à un essai du bonus défensif (35-23, 72^e).

Mais les clermontois se remettent à l’abris. Derrière un regroupement, Senio feinte la passe et s’échappe mais est repris à quelques mètres de la ligne, les avants se chargent de grignoter les derniers centimètres et c’est finalement Cudmore qui parvient à aplatir l’essai qui fait du bien (40-23, 75^e).

Mais il reste cinq minutes de jeu et les anglais vont marquer un troisième essai sur un ballon mal récupéré dans l’axe. Bien qu’entâché d’un en-avant d’un bon mètre, l’arbitre accorde un essai de Staunton qui permet aux anglais d’être à un essai du bonus offensif et du bonus défensif (40-30, 77^e). Les anglais savent ce qu’il leur reste à faire.

Dernière action gag

La dernière minute va même être complètement folle. Alors que les 80 minutes sont passées, les clermontois font du pick and go dans les 22 anglais et semblent maitriser. Ils sortent le ballon pour un drop de Floch... qui échappe le ballon. Les anglais jouent vite la pénalité et se lancent à à l’attaque et tapent à suivre. Nalaga est en avance sur le défenseur à un mètre de la ligne et semble avoir le temps de prendre le ballon pour le sortir mais il ne parvient pas à le capter. Les anglais tentent de se jeter dessus mais finalement il faut le pied de Cudmore pour sortir le ballon. Ouf !!

Malgré cette énorme frayeur les clermontois remportent le match largement avec le bonus et les anglais repartent bredouille. Vu la domination clermontoise pendant 80% du temps l’inverse aurait été dommage. Les clermontois devront être très costauds samedi prochain au match retour car les anglais sont maintenant au pied du mur. En tout cas quel plaisir de revoir du jeu et des essais de l’ASM.

Réaction d’Aurélien Rougerie : « On aurait signé tout de suite pour un tel résultat, on est satisfait de notre prestation, même si il y a quelques minutes de flottement à la fin, on est joueur et j’ai l’impression que l’on voulait leur offrir le bonus à la fin. Plus sérieusement, on doit être conscient qu’il faut tout donner jusqu’au bout. Mais on doit valider cette victoire en allant faire un bon match à Leicester la semaine prochaine. »

Résumé vidéo

Les essais de la rencontre par Layatholllah