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Le comité d’Auvergne de lutte présidé par Robert Aït-Braham, lui même juge-arbitre aux JO, organise ainsi la Coupe du Monde de lutte gréco-romaine qui accueillera pas moins de quinze des vingt-sept médaillés aux derniers JO de Pékin.

Autant dire que les huit équipes internationales en compétition représentent le top de la lutte mondiale. France, Russie, Cuba, Chine, Azerbaïdjan, Arménie, Kazakhstan et Hongrie en découdront pour une médaille par équipe. Près de 80 lutteurs répartis dans sept catégories de poids seront présents avec des compétiteurs allant de 60 à plus de 120 kilos. Parmi eux le français médaillé d’or à Pékin Steeve Guénot en 66 kilos. Par contre, son frère Christophe, médaillé de bronze en 74 kilos, ne sera pas sur les tapis.

Une compétition en deux temps

Ce vendredi les équipes réparties dans deux poules de quatre se rencontreront lors des éliminatoires. Les premiers de chaque poule s’affronteront samedi pour décrocher une médaille collective.

La France, tête de série de la poule B, verra notamment Steeve Guénot combattre le Kazakh Darkhan Bayakhmetov, qu’il avait vaincu en demi-finale à Pékin. En 120 kg, Yannick Szczepaniak sera opposé au champion olympique cubain Mijain Lopez Nuñez. La Chine, avec son médaillé d’argent en 74 kg, Chang Yongxiang, opposé à Alain Hassli, est le troisième adversaire de la France en matches de poule.

Dans l’autre poule, la Russie, avec deux de ses trois champions olympiques présents, Islam-Beka Albiev (60 kg) et Aslanbek Khustov (96 kg), luttera contre l’Azerbaïdjan, la Hongrie et l’Arménie.

Cette compétition à domicile est une bonne occasion pour la France de décrocher la première médaille collective de son histoire en Coupe du Monde. Comme un signe, l’entraîneur français Patrice Mourier fut lui même sacré Champion du monde de lutte gréco-romaine en 1987... sur les tapis de la Maison des sports.

Coupe du monde de lutte gréco-romaine

Vendredi 20 et samedi 21 février 2009 - Maison des sports de Clermont-Ferrand

Programme

• Vendredi 20 février de 14 h 30 à 20 h : cérémonie d’ouverture et éliminatoires
• Samedi 21 février de 16 à 21 h : classements et finales

Tarifs

• Vendredi : 8 euros - Samedi : 12 euros
• Pass deux jours : 15 €, 4-12 ans et personnes handicapées : 5 €/jour.