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Coupe Gordon Bennett

Par Alexandra le 2 juin 2005

En 1899, James Gordon Bennett, le richissime propriétaire du New York Herald, propose aux Automobile-Clubs des pays industrialisés d’organiser un Prix international où les nations seront représentées par leurs constructeurs automobiles. La France est, à l’époque, la premier constructeur automobile du monde. En quelques années, la Coupe Gordon Bennett devient un événement aux répercussions mondiales, avec de puissants enjeux industriels, économiques et politiques. Ces premières courses marqueront la naissance des grandes compétitions automobiles internationales.

Après la victoire française en Allemagne l’année précédente, Clermont Ferrand accueille, en juillet 1905, la sixième et dernière Coupe Gordon Bennett, sur un circuit dessiné par les frères Michelin . L’Automobile-Club de France en confie l’organisation à l’Automobile-Club d’Auvergne. Plus de 80 000 spectateurs assistent à cette course qui entrera dans l’histoire et 300 journalistes internationaux sont présents pour relayer cet événement au cours duquel la France remporte définitivement le célèbre trophée offert par James Gordon Bennett.

Du 2 au 5 juin, l’Automobile Club d’Auvergne, en collaboration avec Michelin et la SATCAR, fêtera le centenaire de cet événement international d’exception. Plus de 150 véhicules de course historiques ainsi que les plus prestigieuses voitures du début du siècle, en provenance de onze pays seront rassemblés. Cet événement est considéré comme le « plus beau musée automobile roulant du monde ». Les véhicules suivront le même parcours qu’il y a un siècle : un circuit de 140 kms au pied du Puy de Dôme et au cœur des Volcans d’Auvergne. Le final de la course sera accueilli sur le circuit de Charade.

Et l’événement a conservé ses partenaires de l’époque : l’Automobile-Club de France, détenteur du trophée, la ville de Clermont-Ferrand, le Conseil Général, la Poste... se réuniront autour de l’Automobile-Club d’Auvergne pour célébrer ce centenaire, également épaulé par le Conseil Régional et d’autres nombreux partenaires.

La brasier

Les temps forts de la Coupe Gordon Bennett

 Jeudi 2 Juin : Présentation des voitures au fil de leur arrivée toute la journée à Polydome.
 Vendredi 3 Juin : Départ de Polydome, Exposition des voitures au Parc des Sources de Vichy, Retour à Vulcania.
 Samedi 4 Juin : Commémoration « Journée Michelin » : Départ de Laschamp. Parcours du circuit historique. Animations et expositions dans les villages.
 Dimanche 5 Juin : Rassemblement. Remise des Prix et Final au Circuit de Charade.

Plusieurs expositions accompagneront l’événement

 Exposition des chefs d’œuvres des Meilleurs Ouvriers de France (jeudi 2 au Polydome)
 Exposition « Gordon Bennett » : tableaux, sculptures, cartes postales et photographies historiques. (jeudi 2, Hall d’honneur du Conseil Général)
 Exposition des dessins originaux d’Alain Bouldouyre, dédiés à cette mythique coupe (jeudi 2 au Centre municipal Pierre Laporte, Centre Jaude)

Les manifestations et expositions du Centenaire seront accessibles et gratuites pour le public.

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