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C’est à l’issue d’une réunion syndicale à huis clos qui a du être animée que Serge Godard a tenu à faire quelques précisions sur le SMTC et son avenir. Avant tout, Serge Godard a souhaité rappelé que le SMTC n’a pas de trou dans ses caisses et que les sommes évoquées concernent le budget 2009 qui sera voté en mars. Le SMTC se trouve ainsi dans l’incapacité de présenter un budget équilibré pour l’année prochaine.

Pour justifier cette difficulté, Serge Godard évoque surtout un déficit structurel, rappelant que dans "le transport public plus il y a de voyageurs et plus cela coûte cher". En effet, chaque voyage est déficitaire puisque le prix demandé à l’usager ne couvre en moyenne qu’un tiers des dépenses. La T2C indique même que sur certaines lignes peu fréquentées, notamment les services usines à Gerzat, le coût d’un voyage s’approche même des 18 euros. Même pour le tramway, la ligne la plus équilibrée, le prix moyen du billet est de 0,40 euros (moyenne entre les billets à l’unité et les abonnements) alors qu’un voyage coûte en moyenne 0,50 euros.

Serge Godard a aussi tenu à rappeler qu’avec l’arrivée du tramway à Clermont-Ferrand, le SMTC n’a pas supprimé des lignes mais redistribué l’intégralité des kilomètres sur l’ensemble des communes de l’agglomération. De quoi justifier l’augmentation des effectifs du côté de la T2C : 166 personnes entre 2003 et 2008.

Ce déficit étant stucturel, Serge Godard a reconnu que c’est l’ampleur et la rapidité de la dégradation qui ont surpris. Ainsi la fréquentation des transports en commun est passée de 25 millions de voyageurs en 2005 à normalement près de 34 millions en 2008. A cela s’ajoutent une augmentation du prix de l’essence mais aussi des taux d’emprunt, dont certains sont à taux variable. Il reconnait que certaines mesures auraient sûrement dû être prises avant, mais le contexte électoral a sans aucun doute fortement joué : suppressions de lignes et augmentation des impôts ne sont pas un très bon argument électoral.

Le SMTC va réduire sa voilure ou disparaître

Le SMTC doit donc trouver comment financer pour environ 10 millions d’euros de fonctionnement. La question de sa survie est même fortement posée et on peut se demander quelle est maintenant son utilité réelle. Serge Godard a indiqué que n’ayant plus de grands projets, le SMTC doit maintenant réduire la voilure et réduire ses effectifs de 43 personnes actuellement à 20. Si une grande majorité du personnel est fonctionnaire, 10 sont sous contrat privé. Serge Godard a promis de ne laisser personne sur le carreau et une cellule de recasement serait en place.

Serge Godard n’a pas exclu non plus la "disparition pure et simple du SMTC si c’était la meilleure solution". La procédure de réintégration de la compétence transports au sein de Clermont Communauté va donc être enclenchée. Comme elle prend au minimum un an et est soumise à autorisation préfectorale, cela laisse du temps pour envisager toutes les solutions et ne résout pas le problème du budget pour 2009.

En faisant certaines économies Serge Godard espère réduire les besoins à 8 millions d’euros. Il a aussi demandé à T2C de faire de nouvelles économies même si on sent certaines réticences chez son président Alain Brochet. Pour le reste le SMTC compte sur un relèvement du versement transport des entreprises, qui ne peut qu’être minime et surtout sur une augmentation importante des contributions des collectivités locales. Ces dernières ne contribuent au fonctionnement des transports urbains clermontois qu’à auteur de 5% alors qu’en moyenne ce chiffre est de 35% en France.

Pour le citoyen et contribuable, cela se traduit par la mise en place de la taxe additionnelle au niveau de Clermont Communauté et qui devrait avoisiner les 30 euros par foyer fiscal. Pour Serge Godard cette taxe était de toute façon inéluctable à l’horizon 2010 et pas seulement pour financer le transport. A défaut de nouveau financement, "il faudra expliquer aux citoyens de toutes les communes que l’agglomération que l’offre de transport public doit diminuer drastiquement." Une vision que réfute le maire UMP du Cendre Hervé Prononce qui demande d’abord des économies avant d’augmenter les impôts.

Serge Godard a aussi rappelé sa conviction : il faut financer un service de transport public à la hauteur des attentes des concitoyens, ce qui va pour le lui "dans le sens de l’Histoire".

Vidéos

 Interview de Serge Godard
 Interview du maire UMP du Cendre Hervé Prononce
 Interview d’Alain Brochet, président de T2C