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Il n’a pas manqué grand chose à l’ASM Clermont Auvergne pour revenir de Leicester avec la victoire.

La rencontre s’est joué dans un froid polaire et sur un terrain gelé. Cela n’empêchera toutefois pas les équipes de jouer même si les défenses ont eu le dessus. Les clermontois ont très bien débuté la rencontre, ne laissant pas d’espace aux Tigers. Ils ont même l’occasion de marquer les premiers points mais la pénalité de James passe à côté. Les deux équipes scorent alors au pied avec des pénalités de Flood contre deux drops de James par contre peu heureux sur ses tentatives de pénalités.

Et dans ce match où les deux équipes sont très appliquées en défense, il n’est pas facile de s’approcher de la ligne. Il faudra un éclair du jeune demi de mêlée Ben Youngs (20 ans) qui profite d’une balle bien captée en touche par son sauteur. Il échappe à Morgan Parra et Julien Pierre, s’amuse d’Aurélien Rougerie puis sert (en avant ?) son trois-quarts centre Anthony Allen qui marque le premier essai du match (29^e).

Menés 13-9 à la mi-temps, les clermontois peuvent être satisfaits de la première mi-temps même s’ils pourraient être devant avec plus de réussite sur pénalités. Clermont se montre assez discipliné et ne laisse ainsi pas de points faciles au pied.

La seconde mi-temps partira sur les mêmes bases avec deux équipes très proches qui se donnent à fond pour capter le ballon puis chercher à destabilliser la défense adverse. Il faudra finalement attendre près de 25 minutes pour voir les premiers points de cette mi-temps, un troisième drop de James (13-12, 65^e). La victoire choisira finalement son camp sur une chandelle très courte de Flood dans son camp, le rebond est capricieux mais Hamilton récupère le ballon et file seul vers l’essai (20-12, 75^e). Sur le coup l’ASM perd même le bonus défensif, mais va le récupérer quelques secondes plus tard sur une pénalité réussie par James (20-15, 77^e).

Les clermontois doivent se contenter du bonus défensif mais n’ont pas été loin de prendre plus ce qui aurait été une très belle opération. Ce point largement mérité leur permet de rester maitres de leur destin. Deux victoires bonifiées contre les Ospreys et à Viadana leur permettraient de se qualifier.