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Durant quatre jours, les huit meilleures équipes de Pro A s’affrontent dans un tournoi de très haut niveau avec une formule de coupe propice aux surprises. En jeu, un peu de gloire, mais surtout une belle place en coupe d’Europe.

Sont qualifiées Villeurbanne, équipe organisatrice, et les sept meilleures équipes à l’issue des matches aller : Le Mans, Nancy, Roanne, Gravelines, Cholet, Orléans et donc Vichy. Une JAV qui est un peu l’invitée surprise de la compétition. Elle a d’ailleurs arrachée sa place lors du tout dernier match alors qu’elle n’avait jamais été en position d’être qualifiée jusque là.

Si se glisser là ressemble à un petit exploit pour une équipe à petit budget, cette participation est largement méritée au regard des résultats depuis le début de saison. Si le départ a été un peu "diesel", la JAV a ensuite enchaîné les gros résultats et s’illustre dans les statistiques. Meilleure défense de Pro A, la JAV a aussi envoyé trois de ses joueurs au All Star Game en décembre, dont le bondissant Dounia Issa. Troisième joueur et premier français du championnat à l’évaluation, l’ancien clermontois joue le meilleur basket de sa carrière avec une régularité remarquable et sera un sérieux candidat au titre de MVP qui récompense le meilleur joueur de Pro A en fin de saison.

Malheureusement pour la JAV, elle ne pourra compter sur son contreur rebondeur qui souffre d’un arrachement ligamentaire à un doigt. La durée de son indisponibilité sera connue après un examen complémentaire mais c’est un vrai coup dur tant pour cette Semaine des As que pour la suite du championnat si son absence devait se prolonger.

Si les vichyssois manqueront d’intérieurs, ils ont d’autres arguments à faire valoir et de l’expérience. Et puis, en étant un peu superstitieux, on peut se dire qu’ils ont dans leur effectif un joueur porte-bonheur en la personne de Jérémy Leloup vainqueur deux fois de suite avec deux équipes différentes.

Le tournoi débute ce jeudi, mais pour la JAV la compétition débutera vendredi à 18h. Le tirage au sort à désigné Le Mans, le leader de la Pro A. Un tirage difficile, mais Vichy n’avait perdu que de 6 points dans la salle mancelle. Les archives de la compétition montrent aussi que pour sa précédente participation, lors de l’édition 2008, Vichy avait déjà rencontré Le Mans au premier tour. Les thermaux avaient alors créé la surprise en s’imposant puis s’étaient qualifiés pour la finale.

Chiche qu’ils recommencent ?!